Valeriaana (Valeriana officinalis) on monivuotinen kasvi, joka tunnetaan erityisesti rauhoittavista ja unettavista ominaisuuksistaan. Sitä on käytetty perinteisessä lääkinnässä vuosisatojen ajan, ja se on edelleen suosittu luontaistuote niiden keskuudessa, jotka etsivät luonnollisia tapoja lievittää stressiä, ahdistusta ja unettomuutta. Valeriaanan juuri on se osa kasvia, josta saadaan eniten hyötyä, ja sitä käytetään usein tee-, uute- tai kapselivalmisteina.
Valeriaanan käyttökohteet
Valeriaanaa käytetään laajalti erilaisiin terveysongelmiin, ja sen rauhoittavat vaikutukset ovat tehneet siitä suositun vaihtoehdon perinteisille lääkkeille. Tässä joitakin yleisimpiä käyttökohteita:
- Unettomuuden hoito: Valeriaana auttaa nukahtamisessa ja parantaa unen laatua. Sen rauhoittavat vaikutukset auttavat rentoutumaan ja vähentävät yöheräämisiä.
- Stressin ja ahdistuksen lievittäminen: Valeriaanaa käytetään usein lievittämään stressiä ja ahdistusta, sillä se auttaa tasapainottamaan hermostoa ja vähentämään jännittyneisyyttä.
- Kipujen lievitys: Valeriaanalla on lieviä kipua lievittäviä ominaisuuksia, ja sitä on käytetty perinteisesti esimerkiksi päänsärkyjen ja lihaskipujen hoitoon.
- Kuukautiskivut: Valeriaanaa käytetään myös kuukautiskipujen lievittämiseen, sillä se auttaa rentouttamaan lihaksia ja vähentämään kramppeja.
Valeriaanan vaikutusmekanismi
Valeriaanan rauhoittavat vaikutukset johtuvat sen kyvystä vaikuttaa hermoston toimintaan. Sen uskotaan lisäävän gamma-aminovoihapon (GABA) määrää aivoissa. GABA on tärkeä hermoston rauhoittava välittäjäaine, joka auttaa vähentämään hermosolujen aktiivisuutta ja edistää rentoutumista. Lisäksi valeriaana sisältää useita yhdisteitä, kuten valerenihappoa, joilla on rauhoittavia ja unettavia vaikutuksia.
Valeriaanan käyttömuodot
Valeriaanaa on saatavilla useissa eri muodoissa, ja jokainen voi valita itselleen sopivimman vaihtoehdon. Yleisimmät käyttömuodot ovat:
- Valeriaanatee: Valeriaanajuuresta valmistettu tee on yksi yksinkertaisimmista ja luonnollisimmista tavoista nauttia valeriaanaa. Tee valmistetaan kuivatuista juurista, ja sitä voidaan juoda ennen nukkumaanmenoa rauhoittumisen edistämiseksi.
- Uutteet ja tinktuurat: Valeriaanauutteet ovat nestemäisiä valmisteita, jotka sisältävät kasvin aktiiviset aineet tiivistetyssä muodossa. Ne ovat tehokas vaihtoehto niille, jotka haluavat nopean vaikutuksen.
- Kapselit ja tabletit: Valeriaanakapselit ovat kätevä vaihtoehto niille, jotka eivät pidä kasvin voimakkaasta tuoksusta tai mausta. Ne tarjoavat tarkan annostuksen ja ovat helppoja käyttää.
- Öljyt ja aromaterapia: Valeriaanaöljyä voidaan käyttää aromaterapiassa rentoutumisen edistämiseksi. Sen tuoksu auttaa rauhoittumaan ja vähentämään stressiä.
Valeriaanan sivuvaikutukset ja varoitukset
Vaikka valeriaana on yleensä turvallinen käyttää, sillä voi olla joitakin sivuvaikutuksia, erityisesti suurina annoksina tai pitkäaikaisessa käytössä. Yleisimpiä sivuvaikutuksia ovat:
- Päänsärky
- Vatsanväänteet
- Päiväaikainen väsymys
- Uneliaisuus
Valeriaanaa ei suositella raskaana oleville tai imettäville naisille ilman lääkärin konsultaatiota. Lisäksi sen käyttöä tulisi välttää, jos aiotte ajaa autoa tai käyttää raskaita koneita, sillä se voi aiheuttaa uneliaisuutta.
Valeriaanan historia ja perinteinen käyttö
Valeriaanan käyttö ulottuu antiikin aikoihin, jolloin sitä käytettiin erilaisiin terveysongelmiin. Kreikkalaiset ja roomalaiset käyttivät valeriaanaa unettomuuden ja hermostuneisuuden hoitoon. Myös keskiajalla valeriaana oli suosittu kasvi, ja sitä käytettiin jopa epilepsian ja kouristusten hoitoon. Nykyään valeriaana on yksi tunnetuimmista luontaistuotteista, joita käytetään rauhoittavana ja unettavana aineena.
Valeriaanan viljely ja kerääminen
Valeriaana kasvaa luonnonvaraisena Euroopassa ja Aasiassa, mutta sitä voidaan myös viljellä kotipuutarhoissa. Kasvi suosii kosteaa maaperää ja puolivarjoista kasvupaikkaa. Valeriaanan juuret kerätään yleensä syksyllä, kun kasvin aktiiviset aineet ovat voimakkaimmillaan. Kerätyt juuret kuivataan ja käytetään erilaisiin valmisteisiin.
Yhteenveto
Valeriaana on monipuolinen luontaistuote, jolla on pitkä historia perinteisessä lääkinnässä. Sen rauhoittavat ja unettavat ominaisuudet tekevät siitä tehokkaan apuvälineen unettomuuden, stressin ja ahdistuksen lievittämiseen. Valeriaanaa on saatavilla useissa muodoissa, kuten tee, uute, kapselit ja öljyt, joten jokainen voi löytää itselleen sopivan tavan nauttia sen hyödyistä. Kuitenkin, kuten kaikkien luontaistuotteiden kohdalla, on tärkeää käyttää valeriaanaa vastuullisesti ja ottaa huomioon mahdolliset sivuvaikutukset.
